Музей писателя Ивана Дмитриевича Василенко расположен в доме по ул. Чехова, 88, построенном в 1906 году как частное владение. Дом является объектом культурного наследия.
В 1988 г. квартира писателя И.Д. Василенко была передана музею-заповеднику для создания литературно-мемориальной экспозиции. В мае 1994 года в доме И.Д. Василенко открыта мемориальная часть: кабинет писателя и прихожая. 19 мая 2004 года в доме открыт музей писателя И. Д. Василенко.
Музей писателя Ивана Дмитриевича Василенко расположен в здании по ул. Чехова, 88, построенном по проекту 1858 года. Дом построен в 1906 году как частное владение и является объектом культурного наследия. Небольшой эклектичный фасад включает элементы классики, ренессанса и барокко. До 1890 года в доме проживала семья генерал-майора корпуса горных инженеров Н. Т. Летуновского, затем – семья Окружного врача И. П. Щучкина. В 1900-х годах хозяином особняка был купец Н. И. Бардашев. В 1923 году здание было реквизировано советской властью и передано Заведующему Политпросветом Таганрогского Отдела Народного Образования Ивану Дмитриевичу Василенко, в котором он прожил более 40 лет.
Иван Дмитриевич Василенко – педагог, писавший о детях и для детей. Здесь, в Таганроге, писателем были написаны главные книги для детей: «Волшебная шкатулка», «Артемка в цирке», «Золотые туфельки», «Зеленый сундучок», «Солнечные часы», «Жизнь и приключения Заморыша», «Звездочка», за которую детский автор получил Государственную (Сталинскую) премию 1950 года в области литературы и искусства, и многие другие.
Писателем создано более 70 произведений, и в большинстве из них можно встретить упоминание о Таганроге, его быте, его нравах, площадях, улицах, переулках, домах, море, гавани, каменной лестнице – все это не раз попадало на страницы произведений И.Д. Василенко.
Иван Дмитриевич умер 26 мая 1966 года в Таганроге и похоронен на старом городском кладбище.
После смерти Ивана Дмитриевича, в 1967 году, часть дома была отдана под юношеский отдел библиотеки им. А.П. Чехова, который располагался здесь до 1987 года. В 1988 г. квартира писателя И.Д. Василенко была передана музею-заповеднику для создания литературно-мемориальной экспозиции. В мае 1994 года в доме И.Д. Василенко открыта ее мемориальная часть: кабинет писателя и прихожая. А вскоре – и первый зал литературной экспозиции «Цикл произведений об Артемке». За короткий срок и при поддержке предпринимателей была изготовлена и укреплена на здании мемориальная доска с текстом: «В этом доме с 1923 по 1941 и с 1944 по 1966 жил и работал известный советский писатель Иван Дмитриевич Василенко».
И лишь 19 мая 2004 года в доме открыт музей писателя И. Д. Василенко.
Благодаря кропотливой работе старшего научного сотрудника С. А. Щегловой был создан первый этап литературной экспозиции: интересные материалы в виде подлинных документов, рукописей и книг с автографами писателя, отражающими жизнь и творчество И.Д. Василенко. Также здесь можно увидеть воспоминания об Иване Дмитриевиче и письма, переданные музею Почетным гражданином Таганрога, Заслуженным врачом РФ и личным врачом писателя Р.Г. Коханенко.
Особый интерес представляет мемориальный кабинет, где сохранена та обстановка, которая была при жизни Василенко. В кабинете – подлинные вещи Ивана Дмитриевича: письменный стол, печатная машинка, чернильный прибор, телевизор, радиоприемник, мебель, книги в шкафах, портрет писателя Викентия Викентиевича Вересаева – подарок человека, очень много значившего для детского автора, и многое другое.
В небольшом кинозале на большом экране демонстрируются отрывки из 4-х фильмов («Навстречу жизни», «Приключения Артёмки», «Волшебный круг»,«Золотые туфельки»), снятых по произведениям Василенко. В декабре 2008г. открылся зал литературной экспозиции «Цикл произведений об Артемке»
В 2010 году в честь 115-летия со дня рождения Ивана Дмитриевича, рядом с его домом был открыт памятник «Артемка» скульптора Д. Бегалова, в котором увековечен главный герой цикла детских рассказов писателя.
В 2013 году ко дню рождения писателя педагоги и ученики школы-интерната №18, где в 70-х годах прошлого века открылся первый музей И. Д. Василенко, созданный по инициативе директора Ю. Зака, подарили уникальные экспонаты городу (личные вещи и посуда И.Д. Василенко), а депутат городской Думы В. Стаховский пополнил коллекцию музея часами из дома, где жил Иван Дмитриевич.
В 2021 году, после капитального ремонта, в четырех залах музея открылась обновленная экспозиция, которая рассказывает не только о жизни писателя в до – и послереволюционное время, но о творчестве Василенко в годы Великой Отечественной войны и послевоенный период, а также о писателях Дона, с которыми сотрудничал, дружил и переписывался таганрогский автор.
