Русские литераторы любили путешествовать. Но даже на их общем фоне А. П. Чехов выделяется масштабностью своих вояжей. Как известно, после поездки на Сахалин писатель вернулся в Россию кружным путем – через Гонконг, Сингапур, Цейлон, Порт-Саид. И, разумеется, он неоднократно бывал в Европе.
География чеховских мест обширна. За сорок с лишним лет жизни писатель успел побывать во многих регионах России, в том числе в Сибири и на Сахалине, посетить некоторые страны Востока, объехать пол-Европы.
Чехов достаточно много путешествовал по Украине, навещал гоголевские места на Полтавщине, наезжал в Донбасс, бывал в Одессе. В 1888-1989 гг. жил на даче помещиков Линтваревых в г. Сумы Харьковской губернии. Совершил поездку по Закавказью с целью добраться в Среднюю Азию и Персию, но побывал только в Новом Афоне, Поти, Батуми, Тбилиси и Баку. Конечно, он путешествовал по территории Российской империи. Но в 1991 году Украина, Грузия, Азербайджан и другие союзные республики стали суверенными государствами. И здесь по-прежнему любят, чтят и читают великого русского писателя. Здесь открывают мемориальные доски и памятники в городах, где он когда-то бывал. В Сумах с 1960 года работает Мемориальный дом-музей писателя. Не будем забывать об этом и перейдем к зарубежным поездкам А. П. Чехова.
21 апреля 1890 года началось путешествие писателя на Сахалин. Возвращаться Антон Павлович намеревался вокруг Азии, о чем незадолго до отъезда, 16 марта, сообщал в письме писателю И. Л. Леонтьеву (Щеглову): «Мой маршрут таков: Нижний, Пермь, Тюмень, Томск, Иркутск, Сретенск, вниз по Амуру до Николаевска, два месяца на Сахалине, Нагасаки, Шанхай, Ханькоу, Манила, Сингапур, Мадрас, Коломбо (на Цейлоне), Аден, Порт-Саид, Константинополь, Одесса…»
13 октября на пароходе Добровольного общества «Петербург» он покидает Южный Сахалин. 17 октября во Владивостоке получает заграничный паспорт для поездки морским путем. 19 октября пароход снимается с якоря. Путешествие начинается, но из-за эпидемии холеры из всех запланированных остановок осуществить удалось только три – в Сингапуре, Коломбо и Порт-Саиде. Незапланированная остановка случилась в Гонконге – английской колонии в Китае. Об этом Чехов писал А. С. Суворину 9 декабря 1890 г.: «Первым заграничным портом на моем пути был Гонг-Конг. Бухта чудная, движение на море такое, какого я никогда не видел даже на картинках; прекрасные дороги, конки, железная дорога на гору, музеи, ботанические сады; куда ни взглянешь, всюду видишь самую нежную заботливость англичан о своих служащих…».
Заход в Сингапур А. Чехов плохо запомнил, зато Цейлон охарактеризовал как «место, где был рай». Здесь 12 ноября он начинает писать рассказ «Гусев», который заканчивает в пути. В Коломбо писатель останавливался в двух отелях. В наше время в отеле «Галле Фейс» установлена памятная доска. В «Гранд Ориентале» создана комната-музей, установлены бюст писателя и памятная доска.
Порт-Саид — четвертый и последний иностранный порт на пути А. П. Чехова домой. Стоянка в этом городе строителей Суэцкого канала оказалась самой кратковременной, всего несколько часов.
1 декабря «Петербург» подошел к Одессе. Через три дня карантина пассажиры были отпущены на берег. Вечером того же дня Чехов уехал в Москву с огромным багажом: сувенирами, подарками и двумя мангустами, купленными на Цейлоне.
Впечатлениями от путешествия Чехов поделился в письме к И. Л. Леонтьеву (Щеглову) 9 декабря: «Доволен по самое горло, сыт и очарован до такой степени, что ничего больше не хочу и не обиделся бы, если бы трахнул меня паралич или унесла на тот свет дизентерия. — Могу сказать: пожил! Будет с меня. Я был и в аду, каким представляется Сахалин, и в раю, т. е. на острове Цейлоне».
За восточным путешествием писателя следует Западная Европа. 17 марта 1891 года А. П. Чехов и его друг издатель А. С. Суворин из Петербурга выезжают в Австрию. В первое путешествие они посещают Вену, Венецию, Болонью, Флоренцию, Рим, Неаполь, где писатель совершает восхождение на Везувий, Ниццу, Монте-Карло, Париж. 27 апреля уставшие путешественники покинули столицу Франции и после однодневной остановки в Берлине прибыли в Петербург.
Второе путешествие началось 14 сентября 1894 года. Маршрут проходил через Львов, Вену, Аббацию, Триест, Фиуме, Венецию, Милан, Геную, Ниццу, Париж, Берлин. 14 октября Чехов вернулся в Москву.
Осень и зиму 1897-1998 годов писатель жил в Ницце, потом в Париже. Для таганрожцев эта поездка Антона Павловича имеет особое значение. Во-первых, к этому времени уже восемь лет писатель шефствует над городской библиотекой и регулярно высылает в Таганрог партии книг. 9 марта 1898 года он пишет члену городской Управы П. Ф. Иорданову из Ниццы: «<…> чтобы положить начало иностранному отделению библиотеки, я купил всех французских классических писателей и на днях послал в Таганрог. Всего 70 авторов, или 319 томов». Во-вторых, по просьбе П. Ф. Иорданова Чехов в апреле 1898 года встретился с двумя скульпторами, проживающими в Париже, М. Антокольским и Л. Бернштамом по поводу памятника Петру I для Таганрога. В результате переговоров было решено, что работа Антокольского предпочтительнее. Скульптор не только дал свое согласие и предоставил свою модель бесплатно, но и взял на себя хлопоты по отливке бронзовой скульптуры. Памятник был торжественно открыт 14 мая 1903 года и сейчас стоит на мысу над гаванью, именно там, где предлагал его установить А. Чехов.
В свое третье путешествие писатель выехал 11 декабря 1900 года и 14 декабря прибыл в Ниццу. Снова остановился в русском пансионе (ныне – отель «Оазис»). Много работал и сетовал, что посетители мешают работе и раздражают. Писал жене, что собирается поехать в Алжир, но поездка не состоялась из-за начавшихся бурь на море. Вместо этого уехал в Италию. Побывал в Пизе, Флоренции, Риме. В январе 1901 года выслал в Таганрог для музея коллекцию морских животных в спирту. В середине февраля вернулся в Россию через Одессу.
Последнюю поездку А. П. Чехов совершил в мае 1904 года. Весте с женой он отправляется на знаменитый курорт на юге Германии. Но об этом вы прочитаете в разделе «Баденвейлер».
